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    傻柱听完，没有立刻接话。

    他把那碗汤端起来喝了一口，放下，咂了咂嘴，那表情像是喝了一口什么不太对味的东西，又像是在咀嚼刘海中说的那些话，最后憋出一句：

    "那行。他日子过得好就行。我还怕他饿死呢。"

    刘海中笑了一声，把烟掐灭在炕沿的砖缝里，站起来拍了拍裤腿上的灰，转身走到炕边，弯下腰，在聋老太手背上拍了拍。

    聋老太一直闭着眼睛，但没睡着，呼吸很浅，胸腔的起伏很慢。

    刘海中拍了她的手背，她眼皮动了一下，但没睁开。

    刘海中的声音放得很低，像是怕惊着什么：

    "老太婆，你就放心吧。现在不允许风光大葬，但是该有的是一点儿也不少啊。

    将来，我死了是葬在革命公墓的，隔得不远。

    孩子们祭拜了我，自然不会忘了你。"

    聋老太的眼皮又动了一下，这回睁开了。

    她看了看刘海中那张胖脸，嘴角慢慢翘起来，声音细得像一根线从嗓子眼里抽出来，带着一种上了年纪的人特有的通透："海中啊，你现在是活通透咯。"

    刘海中直起腰，转过身，朝傻柱摆了摆手："走了。我还要带弟弟妹妹去灵境胡同那边帮忙。"

    傻柱站起来，端着那碗已经喝了一半的汤，跟在刘海中后头往外走。

    走了两步又停下来，回头看了一眼炕上："老太太啊，你就安心养着吧。

    老实说，我都有点怀念许大茂了。

    以前还有个能拌嘴的人，现在清净是清净了，但总觉得少了点意思。"

    聋老太没有回答，但嘴角那点弧度还在。

    刘海中出了后罩房，穿过中院的时候，看见秦淮茹正蹲在水池边洗衣服。

    木盆里的衣服堆得冒尖，水花溅了一地。

    她听见脚步声抬起头，看见是刘海中带着刘念中、刘广中、刘明中走过来，赶紧站起来，在围裙上擦了擦手，笑眯眯地喊了一声：

    "哎哟，刘大爷，念中姑姑，广中叔，明中叔，出去呐？"

    刘海中脚步慢下来，看了一眼她面前那盆堆得冒尖的衣服，眉头皱起来：

    "你们家的衣服怎么那么多？每次经过你都在洗衣服，洗都洗不完。"

    秦淮茹低头看了一眼那盆衣服，笑了一下，那笑容里带着点被生活磨出来的随意：

    "这不是在家闲着也是闲着嘛。东旭那边工作忙，孩子们的衣服换得勤，顺手就洗了。"

    刘广中站在旁边，嘴角翘着，语气带着一种少年人特有的促狭："再这么洗下去，早晚得洗烂咯。"
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